Một giờ sau…
“Reng… reng… reng…” Jim nhìn vào màn ảnh ghi số gọi, nhìn thấy số điện thoại của Hoa, Jim mím cười chờ đợi…
- “Hêlô, đây là Giáo Sư Jim… Xin lỗi tôi không trả lời điện thoại được trong lúc này. Xin vui lòng…”
- “Thưa Giáo Sư, em là Hoa… Em sẽ gọi lại lần nữa…” Hoa nhắn vào máy ghi âm… (
Nữa giờ sau…
“Reng… reng… reng…”
Liếc nhìn vào màn ảnh ghi số gọi, nhìn thấy số điện thoại của Hoa hiện lên, Jim mĩm cười và nhấc điện thoại lên:
- “Alô, Jim nghe đây.”
- “Thưa Giáo Sư, em là Hoa.”
- “Oh, phải. Tôi có nghe lời chị nhắn trong điện thoại nhưng phải tiếp các anh chị sinh viên khác thành ra không trả lời điện thoại được.”
- “Thưa Giáo Sư…”
- “Thành thật xin lỗi chị, chị Hoa,” Jim ngắt lời, “bây giờ tôi đang bàn chuyện với anh John, xin chị cảm phiền gọi lại lúc khác…”
Hoa nóng nảy… Nàng đã gọi nhiều lần mà không nói chuyện được… chắc phải chịu khó đến văn phòng nói chuyện với ổng… Mà trước sau gì thì cũng phải đến văn phòng đưa ổng coi lại bài kiểm của mình…
- “Thưa Giáo Sư, Giáo Sư có thể cho em cái hẹn để nói chuyện với Giáo Sư về điểm bài thi không ạ?”
- “Sao lại không được… Để coi…” Jim im lặng bên đầu giây chốc lát, “Ừ, thứ Năm nầy tôi có thể gặp chị lúc 2 giờ trưa hoặc… 10 giờ sáng thứ Sáu… Chị muốn chọn ngày nào?…”
Hoa bối rối… “Những tới ba ngày nữa… mà lại ngày cuối của tuần… nhỡ ra không kịp sữa điểm thì… chết.” Hoa nài nĩ…
- “Giáo Sư có thể cho gặp sớm hơn không ạ? Cuối tuần này em phải rời trường sớm về nhà…”
- “Cũng được…” Jim dể dãi, “Tối nay tôi sẽ trở lại văn phòng lúc 8 giờ để cộng điểm của các anh chị. Chị có thể gặp tôi ở văng phòng lúc đó.”
- “Cám ơn thầy,” Hoa mừng rơn, “Em sẽ gặp thầy lúc 8 giờ.” Biết được thêm ông Jim chưa cộng điểm, Hoa nghĩ nàng có cơ hội nhiều hơn…
Vừa cúp điện thoại với Hoa, Jim quay liền số khác…
- “Alô, Tôi đây… Mọi việc tiến hành trôi chảy… Sẽ gặp nhau như mình dự định… Chắc chắn là như vậy… Bai.”
*
* *
“Cốc, cốc, cốc…” Hoa gõ cửa phòng đúng 8 giờ như đã hẹn.
- “Mời vào, cửa không khóa…”
Hoa nhìn lại hành lan vắng lặng trong trường, hít một hơi dài mở cửa bước vào… Nàng ý tứ để cửa văn phòng mở rộng…
- “Mời chị ngồi,” Ông Jim chỉ tay vào cái ghế trước bàn làm việc của ông, Hoa khép nép ngồi xuống, “Tôi có thể giúp gì cho chị?”
- “Thưa Giáo Sư…” Hoa cuối xuống cặp táp, lôi bài kiểm tra của nàng ra… “Em xin Giáo Sư xem lại bài kiểm của em… Có mấy câu trả lời em nghĩ em làm trúng phần đầu mà không được điểm nào hết…” Hoa chồm tới đưa bài kiểm cho ông Jim…
Jim đưa tay đón lấy xấp giấy:
- “Để tôi xem lại nào…” Jim đổi thế ngồi, chăm chú coi lại bài làm của Hoa…
Nàng hầu như nín thở đợi chờ…
Lát sau, Jim thả xấp bài thi xuống bàn:
- “Ừ, mấy câu nầy chị làm đúng coi như cũng được phân nữa… Đáng lẽ chị phải được số điểm tương đương…”
Hoa mừng rơn, ngắt lời:
- “Vậy… Giáo Sư có thể chấm lại điểm của em hay không?”
- “Được thôi, nhưng tôi phải hỏi lại anh John xem tại sao ảnh không cho điểm mấy câu này… Xin chị chờ chút…” Jim nhấc điện thoái lên rồi quay số…
Hoa hồi hộp ngồi chờ…
- “Alô… Tôi đây.”
-….
- À, Chị Hoa, đang ở văn phòng của tôi có thắc mắc là trong bài trả lời của chị ấy, câu số 2, câu số 5 và câu số 8 không được điểm nào cả?…”
-…
- “Ừ… Ờ… Nhưng chị ấy là người học giỏi… Phải… Tôi nghĩ là nên… Ok!… Tôi sẽ nói chuyện sau với anh… Bai.”
Jim gác máy rồi quay về phía Hoa:
- “Anh John nói với tôi là ảnh nhớ bài làm của Chị… mặc dù câu trả lời của chị có trúng một phần nhưng không đủ để chứng minh được là người làm hiểu câu trả lời… Nhưng vì tôi biết chị là người học giỏi trong lớp thành ra tôi đồng ý cho chị thêm vài điểm cho mấy câu này…” Jim ngừng lại.
Hoa vui mừng ra mặt, nàng đã tự cộng điểm rồi, không cần 5 điểm mỗi câu, chỉ 4 điểm thôi thì đủ cho nàng được con A; nếu không, đâu còn được ở ưu hạng nữa!… Jim tiếp:
- “Theo như anh John đề nghị, chúng tôi cho chị thêm 3 điểm câu này, 2 điểm cây này, còn câu này thì 3 điểm… Như vậy hạng bài kiểm của chị từ C sẽ lên B.”
Hoa sững người, nàng lắp bắp…
- “Nhưng… sao… chỉ có… 8 điểm thôi hả Giáo Sư?!” Nàng thất vọng vô cùng, mặc dù nhiều người mơ ước được con “B” nhưng riêng nàng… Con B sẽ làm cho nàng mất danh hiệu sinh viên xuất sắc tối cao – hồi giờ nàng chỉ có hạng A mà thôi… Hoa đã tính rồi… lẽ ra nàng phải được 4, 5 điểm thêm cho mỗi câu. Hoa nằn nì… “Nhờ Giáo Sư… coi lại… Hồi nãy Giáo Sư có nói mấy câu đó em làm trúng cũng được phân nữa… sao chỉ cho thêm có 2, 3 điểm mà thôi…”
- “Đó là quyết định của anh John hôm chấm bài…”
Hoa rời ghế chồm tới:
- “Xin Giáo Sư coi lại lần nữa… Em nghĩ là 2, 3 điểm thì không… tương xứng với phần trả lời của em…”
Jim nhìn ra cửa, hàng lang vắng ngắt…
- “Chuyện này… tôi phải coi lại…” Jim ngập ngừng… “Chị không bằng lòng với con B?”
- “Thưa không…” Hoa quả quyết, “Em tin là em được con A trong kỳ kiểm tra này.”
- “Tôi phải coi kỷ lại bài kiểm của chị vì chị cũng biết tôi không thể… thiên vị trong việc chấm điểm bài thi. Sự nghiệp của tôi sẽ chấm dứt nếu như tôi cho điểm cẩu thả…”
- “Thưa Giáo Sư, em hiểu được chuyện đó nhưng bài kiểm này rất quan trọng đối với em và em nhất định phải được A lần này.” Hoa quả quyết.
- “Nếu vậy…” Jim nhìn kỷ Hoa một lần nữa… “Chị hãy ra đóng cửa lại rồi tôi sẽ nói chuyện với chị…”
- “Đóng cửa?” Hoa hỏi gặng lại, “Tại sao phải đóng cửa?” Giọng nàng hơi run… Hoa từng nghe chuyện các cô sinh viên người Mỹ… đổi tình dục để lấy điểm cao nhưng nàng không muốn như vậy – đó là lý do tại sao nàng cố tình để cửa mở khi bước vào…
- “Chị có mục đích của Chị, tôi có… ao ước của tôi,” Jim hạ giọng, điềm đạm… “Có thể mình thảo luận tìm ra giải pháp mà cả hai cùng có lợi. Có điều… không nên để người khác nghe được.”
Hoa nhìn sững ông Jim… nàng hiểu ra ý đồ của người Giáo Sư này… “Không, nhất địng là không,” Hoa tự nhủ, “Bài mình sẽ đủ điểm mà… Không thể nẳm ngữa ra để…” Nàng khéo léo trả lời:
- “Thưa Giáo Sư… Ao ước của Giáo Sư, em… không muốm tìm hiểu. Nhưng còn bài làm của em… công bình mà nói… Nếu em đem bài của em nhờ một Giáo Sư khác chấm lại, em nghĩ em sẽ được nhiều điểm hơn…” Nàng nói bóng cho Giáo Sư Jim biết là nàng sẵn sàng kiện ông ta nếu nàng không nhận được điểm mà nàng nghĩ nàng phải được, “Không biết Giáo Sư nghĩ thế nào?”
Jim trầm ngâm, như hiểu được sự thách thức của Hoa…
- “Thôi được, tôi sẽ coi lại bài của chị thật kỷ. Hãy chờ tôi ở đây…” Jim đứng dậy, cầm bài kiểm của Hoa đi vào phòng kế bên…
*
* *
